Im Mai öffnen die kleinen Museen wieder. Viele von ihnen haben nur von Ostern bis Allerheiligen offen, oft an zwei Nachmittagen pro Woche, und wenn man Pech hat, steht auf dem Zettel an der Tür „Führung nach Vereinbarung".
Und wenn man dort anruft, geht meistens jemand ran, der sich freut.
Was diese Häuser anders machen
Ein Bundesmuseum kuratiert. Ein Ortsmuseum bewahrt, und das ist ein anderer Vorgang. Da liegt nicht das ästhetisch beste Stück in der Vitrine, sondern das, was aus dem Ort gekommen ist: der Trachtenanzug eines Bürgermeisters, ein Fotoalbum von 1938, Werkzeug aus einer Werkstatt, die es nicht mehr gibt.
Es ist unordentlicher, unprofessioneller und viel näher. Und es erzählt Ihnen etwas über die Gegend, in der Sie gerade sind, das in keinem Reiseführer steht.
Die Typen, die es lohnt zu suchen
- Handwerksmuseen. Schmiede, Hammerwerke, Mühlen, Glashütten, Papiermühlen. Meist an einem Bach gelegen, oft mit funktionierender Technik, und wenn das Rad läuft, verstehen Sie in zwei Minuten, wofür Sie im Physikunterricht eine Stunde gebraucht haben.
- Ortsgeschichtliche Sammlungen im alten Schulhaus.
- Freilichtmuseen mit übersiedelten Bauernhäusern. Der Rauch aus der offenen Feuerstelle in einer Rauchstube ist eine Erfahrung, die kein Text ersetzt: Es sticht in den Augen, die Wände sind schwarz, und man begreift, warum die Leute damals krank wurden.
- Sammlungen von Einzelpersonen. Traktoren, Radios, Krippen, Feuerwehrhelme. Manchmal skurril, immer besessen, und der Sammler selbst ist die eigentliche Sehenswürdigkeit.
- Gedenkstätten und Zeitgeschichteorte. Diese sind nicht schön, aber sie sind wichtig, und in Österreich gibt es davon mehr, als die meisten wissen.
Der Nachteil, den man kennen muss
Ich will das nicht romantisieren. Kleine Museen sind oft schlecht beschriftet, die Beleuchtung ist mangelhaft, die Vitrinen stammen aus den Achtzigerjahren, und die Reihenfolge ergibt sich aus dem Grundriss und nicht aus einer Idee.
Manche Führungen dauern zwei Stunden, weil der ehrenamtliche Betreuer jedes Stück persönlich kennt und zu jedem eine Geschichte hat. Das ist wunderbar, wenn man Zeit hat, und mühsam, wenn nicht.
Sagen Sie es ruhig gleich am Anfang, wenn Sie nur eine Stunde haben. Die Leute sind das gewöhnt und nehmen es nicht persönlich.
Wie man sie überhaupt findet
Das ist die eigentliche Schwierigkeit, denn viele haben keine Website oder eine, die zuletzt vor Jahren geändert wurde.
Was funktioniert: das Gemeindeamt anrufen. Die Tourismusinformation im Ort. Die Museumsverbände der Bundesländer führen Verzeichnisse, in denen deutlich mehr Häuser stehen, als man vermutet, teilweise über siebenhundert allein in einem Bundesland.
Und die simpelste Methode: Wenn Sie irgendwo ein braunes Hinweisschild sehen, biegen Sie ab. Diese Schilder stehen dort nicht ohne Grund.
Der Eintritt und was damit passiert
Meistens zahlen Sie zwischen drei und acht Euro, Kinder oft weniger oder gar nichts. Es gibt selten eine Kassa im technischen Sinn, sondern eine Kassette und jemanden, der Ihnen aus einer Geldbörse herausgibt.
Das Geld geht in den Verein, der das Haus betreibt, und dieser Verein besteht in aller Regel aus fünf bis fünfzehn Leuten, von denen die Hälfte über siebzig ist. Das ist die unangenehme Wahrheit hinter der ganzen Sache: Viele dieser Sammlungen hängen an einzelnen Personen, und wenn die aufhören, sperrt das Haus zu.
Rufen Sie vorher an
Das ist der wichtigste Satz in diesem ganzen Text. Öffnungszeiten auf Websites kleiner Museen sind oft veraltet, und es kommt vor, dass jemand krank ist und niemand aufsperrt.
Ein Anruf am Vortag klärt das in zwei Minuten, und meistens freut sich die Person am anderen Ende so sehr, dass sie extra für Sie aufsperrt, auch wenn eigentlich zu wäre.
Ich hab das mehrfach erlebt und es jedes Mal ein bisschen unangenehm gefunden. Und jedes Mal war es der bessere Nachmittag.
Ein Nachmittag, der sich auszahlt
Nehmen Sie am nächsten schönen Samstag die Landkarte statt der Autobahn. Fahren Sie in einen Ort, in dem Sie nichts zu erledigen haben, schauen Sie ins Museum, das dort seit vierzig Jahren im ehemaligen Gemeindehaus untergebracht ist.
Danach gehen Sie ins Wirtshaus am Hauptplatz und essen etwas. Das kostet Sie zusammen weniger als ein Kinobesuch für zwei und Sie erfahren mehr über Österreich als in jeder Dokumentation.
Und der Mann, der Ihnen die Getreidemühle erklärt hat, wird sich noch in drei Wochen daran erinnern, dass jemand da war.
